Acer capillipes ou érable en peau de serpent est un petit arbre japonais à la couronne ouverte en forme de vase, qui développe souvent plusieurs troncs. L’écorce est remarquablement belle, fortement veinée de vert olive gris et blanc gris, puis brun rougeâtre.
Les feuilles vertes sur tiges rouges deviennent jaunes, orange et rouges en automne.
C’est une espèce monoïque composée de spécimens mâles et femelles. En avril-mai, des grappes suspendues de fleurs jaune-vert discrètes apparaissent.
Les arbres femelles, en présence d’arbres mâles, portent des fruits rouges appelés samaras.

Pousse dans un sol fertile et perméable, riche en humus, dans un endroit avec peu de soleil, ou de préférence à l’ombre partielle. Évitez l’exposition au soleil du matin qui, en cas de gel, peut endommager les bourgeons à la fin de l’hiver.
Ne tolère pas le sol humide ni les vents forts.
Taillez le moins possible, si nécessaire en hiver ou très tôt au printemps