L’essor du scarabée de l’épicéa - Ips typographus
Il devient de plus en plus évident que certaines espèces d’épicéas ne vont pas bien. De plus en plus, on voit des conifères avec des cimes jaune-brun et sèches qui apparaissent dans des jardins privés et des lisières forestières, mais des parcelles forestières entières peuvent aussi disparaître en quelques mois. Logiquement, on pourrait penser que cela résulte des étés souvent secs et des hivers doux, et ce n’est pas totalement hors sujet. Les épicéas et les conifères s’affaiblissent notamment à cause de la sécheresse, puis sont impitoyablement attaqués par un minuscule scarabée arboricole, le coléoptère de l’écorce de l’épicéa. Bien que cette source ait été relativement humide, le coléoptère est déjà activement en activité. En raison du réchauffement climatique, il a déjà trouvé son chemin jusqu’à nous, si bien que sa présence se fait sentir encore aujourd’hui.
Ips typographus est un membre de la famille des scolytidés. Ce coléoptère de presse typographique brun foncé mesure entre 40 et 55 mm et se trouve naturellement dans toute l’Europe. Le coléoptère de l’écorce de l’épicéa touche principalement l’épicéa de Norvège (Picea), mais se trouve également sur le sapin de Douglas (Pseudotsuga) et le mélèze (Larix). Dans notre climat de plus en plus favorable, deux à trois générations naissent chaque année entre avril et octobre.
L’avancée de ce petit coléoptère est donc une conséquence directe des longues périodes sèches d’été que notre pays a connues ces dernières années. Après quelques années sèches, nos arbres s’affaiblissent et deviennent des victimes faciles du scarabée de l’épicéa, qui n’affecte généralement pas les arbres sains ou jeunes. La présence du coléoptère de l’épicéa se situe donc ou diminue selon les conditions climatiques. Le coléoptère touche également les arbres âgés de plus de 70 ans, ceux qui ont été endommagés par des tempêtes ou déjà affectés par des infections fongiques ou d’autres insectes nuisibles.
Les arbres affectés peuvent être identifiés par :
- Cimes jaune-brun décolorées
- Farine de bore sur le tronc
- Perte d’aiguille
- Écorce tombée
- Présence de pics se nourrissant des coléoptères.
Les mâles cherchent un morceau d’écorce approprié et forent leur entrée pour créer une chambre d’accouplement. Les femelles sont attirées par un produit chimique propagé par le mâle. Après l’accouplement, les femelles commencent à exploiter l’écorce des épicéas affaiblies par la sécheresse, et sur une longueur d’environ 15 cm elles déposent des dizaines d’œufs.
Selon la température, les premières larves blanches sans pattes apparaissent 1 à 2 semaines plus tard. Elles rongeaient à leur tour de nouveaux couloirs, horizontalement sur le couloir de la mère. Après la nymphose, ils cherchent une sortie pour voler vers l’arbre suivant. Les scarabées de l’écorce de l’épicéa ne sont pas très bons volants et n’affectent donc que les arbres à proximité.
L’écorce extraite finit par se détacher et la structure du tunnel reconnaissable permet au propriétaire de la forêt de savoir immédiatement l’heure. La structure est un peu similaire aux règles d'un livre, ce qu'il y a dans un nom. Les épinettes de Norvège affectées meurent irrémédiablement, l’arbre devient brun-orangé à partir du sommet et meurt finalement complètement.
Les coléoptères de l’écorce de l’épicéa ne peuvent pas migrer sur de longues distances et disparaissent généralement avec la population d’épicéas tombés. Cela signifie-t-il la fin de nos conifères ? Heureusement, le scarabée de l’écorce de l’épicéa épargne encore la plupart des arbres jeunes et en bonne santé et assurera ainsi un rajeunissement considérable de la forêt. La disparition de grands groupes d’épicéas apporte lumière et air au sol forestier , offrant une chance à de nombreuses autres espèces. Mais la rapidité à laquelle l’animal avance, entraînant des morts massives d’arbres, est inquiétante. Espérons que l’épicéa n’a pas eu son meilleur moment...
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