Opuntia est un très grand genre de cactus, originaire du Canada, du Chili et d’Argentine.
Ils forment de petits ou grands disques avec de longues épines, certains avec des barbes.
Surtout les petites épines poilues, à peine visibles, peuvent beaucoup irriter la peau.
Il existe des miniatures de 5 cm, d’autres deviennent des arbres de 30 m de haut.
Les fleurs sont, comme c’est le cas pour de nombreux cactus, particulièrement belles et colorées selon la variété.

À condition d’être pollinisé, le cactus produit des fruits. Les fruits sont aussi très intéressants et comestibles. La chair doit d’abord être retirée de la coquille piquante du fruit.

Son sol sablonneux, sec, peu exigeant, pauvre en nutriments.
Peut être conservée en pot sur la terrasse, mais doit être hivernée à 10°C.
Opuntia humifusa est l’espèce la plus résistante.