Opuntia phaeacantha est originaire du sud-ouest de l’Amérique et du nord du Mexique. elle y pousse sur des sols bien drainés de sable, de gravier et de roche. Max. 90 cm de haut mais étendu, allongé au sol jusqu’à 250 cm.

C’est un cactus épineux avec des disques plats ovales bleu-vert (jusqu’à 30 cm) avec de longues épines grises brun-rougeâtres (+3 cm) et de petites épines gris-poilues. Les mandrils sont généralement alignés 2 à 3 ensemble sur la partie supérieure des disques.
Fleurir avec des fleurs semblables à des tulipes, jaune vif avec du rouge au centre,
parfois plus pêche, teintée de rose ou de rouge, suivie de fruits comestibles du rouge au violet avec une chair verte. Elles se trouvent en haut du disque.
La figuière de Barbarie pourpre épineuse est résistante à -20°C à condition d’être sèche et abritée.