Animaux de ferme : Bleu du Maine
« Une race caractéristique fertile et chronophageuse qui profite aussi aux qualités d’autres races de moutons ! »
Moutons Leicester
Au XIXe siècle, cette race unique de moutons fut mentionnée pour la première fois. Dans la province du Maine, en France, un mouton de fermier de taille moyenne, aujourd’hui disparu, le Chatolais, fut croisé avec le mouton Leicester alors très populaire. Bien sûr, nous nous demandons maintenant d’où vient cette belle couleur bleue, peut-être qu’elle a été obtenue par le croisement final du type britannique Blueface Leicester. Le dernier carnet généalogique français a été établi en 1938. Cette excellente race ne grossira pas rapidement et présente peu ou pas de problèmes d’agneaux.
À ce jour, la race Bleu du Maine reste un mouton facile qui nécessite peu ou pas d’aide. De plus, les brebis ont une grande production laitière et d’excellentes qualités maternelles. Dans une lignée pure, ils produisent toujours des agneaux bien musclés. Grâce à ces qualités majeures, cette race a rapidement conquis certaines régions du monde telles que l’Argentine, l’Angleterre, l’Afrique du Sud, l’Australie, le Canada, la Belgique, les Pays-Bas, la Hongrie et l’Éthiopie.
Aux Pays-Bas, la race a été proposée comme remplacement du mouton Texel et cette race est également devenue très populaire en Angleterre, où elle a également été croisée avec d’autres races pour combiner les bonnes qualités maternelles du Bleu du Maine avec celles du mouton Texel (Beltex) et le mouton de viande français Charollais. Le croisement avec Beltex en 2000 a désormais donné naissance au Millenium Blue, qui est salué en Angleterre.
La race a une tête et des pattes typiquement bleu ardoise et n’est pas corne. La tête se caractérise par une paire d’yeux alertes ainsi que des narines et des oreilles prononcées. La tête chauve et relativement petite est liée aux bonnes propriétés d’agneau de la brebis. En plus des mères enthousiastes, la race Blue du Maine possède aussi des béliers très fertiles et productifs. Ils sont extrêmement adaptés pour améliorer d’autres races, aussi bien chez les moutons de viande que chez les moutons laitiers.
Le corps est bien proportionné : épaules larges, torse cylindrique et dos long et droit. Il repose sur une fine structure de pattes plates avec des griffes profondes et dures qui nécessitent peu ou pas d’entretien. Cette race se porte également bien en termes de production de laine. La laine a une qualité uniforme et une longueur de fibre uniformes et est très douce dans sa structure, 9 kg par mouton ne faisant pas exception.
En conclusion, on peut dire que Bleu du Maine est un mouton polyvalent. Elle n’est pas très laborieuse grâce aux excellentes qualités maternelles et à la structure proportionnelle de la race. La forte production laitière et la bonne qualité de la viande, ainsi que la croissance rapide des agneaux allégés, sont un joli bonus.