Phalaenopsis « Tropic Snow » forme de larges feuilles coriaces vertes dont émergent de longues tiges florales courbées avec des fleurs blanches. Ces derniers peuvent fleurir pendant 3 mois consécutifs dans des conditions idéales.

Phalaenopsis (fal-en-OP-sis), en grec signifiant « papillon de nuit », est l’un des nombreux genres appartenant à la famille des Orchidaceae. Cette plante à l’origine rare a été amenée dans nos régions vers le 17e siècle par des voyages de découverte et n’a été cultivée que plus tard, dans la première moitié du XXe siècle, par des méthodes de culture intensives, après quoi elle pouvait être proposée aux passionnés de jardin à des prix raisonnables.
Cette orchidée d’intérieur à fleurs, la plus vendue et la plus populaire, est l’une des plus faciles à entretenir dans nos salons et il existe plus de 50 variétés avec plus de cent mille cultivars.

Ses habitats naturels se trouvent dans les forêts tropicales d’Asie, de Nouvelle-Guinée et d’Australie, où la plante pousse des épiphytes dans les arbres sous forme de racines charnues. Ce n’est pas un parasite car il utilise plutôt les branches comme support et pour s’attacher à travers ses racines charnues. La forme papillonnaire des fleurs vise à attirer les papillons pour permettre la pollinisation de cette manière « plutôt espiègle ».

CONSEILS DE SOINS :
Température
Le Phalaenopsis nécessite une température nocturne minimale de 16°C et une température maximale diurne de 32°C. Cependant, une température idéale diurne de 20 à 25°C est recommandée.

La plante peut supporter jusqu’à 6°C, mais le résultat est qu’elle ne fleurit pas ou qu’elle perd prématurément ses fleurs, après quoi les feuilles deviennent rougeâtres et meurent même complètement dans le froid prolongé.

Lumière
L’orchidée papillon – qui pousse dans son habitat naturel dans les arbres – a besoin de beaucoup de lumière mais ne tolère pas la lumière directe du soleil (surtout pendant les mois d’été), sauf peut-être un peu de soleil matinal derrière un rideau (maximum 10 à 12 % de plein soleil par jour). Un endroit sur le rebord de la fenêtre orienté à l’est est idéal.

Lorsque les feuilles jaunissent, cela peut indiquer un ensoleillement direct trop présent. Un endroit trop sombre provoque une chute prématurée des bourgeons floraux et les feuilles vert foncé indiquent un manque de lumière.

Eau
Ne versez pas l’orchidée au cœur de la plante (pourriture et champignons) mais versez-la sur le substrat du pot. L’eau d’irrigation idéale doit être tiède avec un pH de 6–7, l’eau de pluie est excellente et préférable car l’eau du robinet est trop calcaire !

Il est préférable d’arroser le plus tôt possible dans la journée et seulement lorsque le substrat du pot est sec et tout à fait approprié : de préférence sans en verser trop ! (en cas de doute, il vaut mieux éviter un arrosage)

Humidité
Dans son environnement naturel, le Phalaenopsis bénéficie d’une humidité de 100 %. Ainsi, les chances de succès pour cultiver et garder cette orchidée dépendront de l’humidité de nos maisons. Les endroits idéaux sont la cuisine, la salle de bain ou même la véranda. Vaporisez régulièrement la plante et placez le pot sur un large plat rempli de granules d’argile cuites ou de gravier, toujours avec de l’eau (le pot ne doit pas être dans l’eau) car ainsi l’eau sous la plante s’évapore et vous obtenez une humidité plus élevée à proximité immédiate.

Milieu de culture
Le besoin le plus important pour un milieu de culture idéal est un bon drainage retenant l’humidité, permettant aux racines charnues de bien respirer tout en absorbant l’eau.

Un mélange d’écorce d’arbre (pin – Pinus maritima), tourbe (sphagnum), pierre ponce ou perlite (pouvant être remplacée par des morceaux de laine de roche ou de kapok) est préférable à la terre ordinaire car elle peut provoquer la pourriture des racines en cas d’humidité excessive. Ces mélanges de sol sont proposés sur le marché.

Fécondation
Comme il y a peu de nourriture dans le substrat du pot, il est préférable de fertiliser le Phaelenopsis par l’eau d’irrigation. Des aliments pour plantes contenant une teneur en engrais de 20-20-20 spécialement préparés pour les orchidées peuvent être achetés sous forme liquide dans les centres de jardinage. Fertilisez régulièrement à la fin du printemps ou au début de l’été (saison de croissance), moins pendant les mois d’hiver ou lorsque les plantes sont en dormance.

Rempotage
Le rempotage ou le rempotage se fait de préférence dans un pot en pierre car il absorbe facilement et laisse passer l’air et l’eau. Un pot en plastique n’a pas ces propriétés. D’un autre côté, il faut dire que les pots en plastique réduisent considérablement le dessèchement du sol. Le rempotage se fait lorsque nécessaire, lorsque le sol est digéré, généralement tous les deux ans.