La paille jaune est une plante dressée ou qui couvre le sol. Comme les tiges rondes ont quatre nervures, elles paraissent carrées. La plante forme des volutes de huit à douze feuilles. Celles-ci sont linéaires et mesurent une longueur de 0,6 à 1,2 cm. Les bords des feuilles sont roulés. Le dessus est vert foncé et brillant ; Le dessous est plus pâle.

La fleur est jaune doré ou jaune citron et mesure entre 2 et 4 mm. Les lèvres de la corolle ont une pointe fine et un bord roulé. Le dessous de la fleur est poilu. Les fleurs ont un parfum miel. L’inflorescence est une panicule. Les fleurs forment des ombelles qui, ensemble, forment une sorte de panicule. L’espèce fleurit de juin à l’automne. Le fruit est un fruit fendu en deux parties, sans poils, qui atteint une longueur de 1 à 1,5 mm. La maturité du fruit peut être vérifiée par sa couleur : dès qu’il est noir, le fruit est mûr.