Les magnolias comprennent plus de 300 variétés et hybrides à fleurs abondantes, à la fois feuillus et persistants, mais toujours avec de grandes fleurs saisissantes au début du printemps, subtilement parfumées et d’une élégance inégalée. La période de floraison va de mars à juin selon l’espèce.
Les fleurs peuvent subir des dommages causés par le gel tardif.
Les fleurs sont solitaires : rouge, violette, rose, blanche, jaune et même noire, selon la variété.
Fleurs en forme de coupe, ouvertes et dressées comme chez Magnolia (x) soulangeana ou sprengeri.
Suspendre des fleurs à Magnolia wilsonii, globosa, sieboldii.
Fleurs allongées chez Magnolia liliflora ou M. 'Susan'.
De hauteur variable, les magnolias se divisent en deux catégories : les grands arbres de 10 à 20 m de haut et les arbustes de 2,50 m à 5 m de haut.
Les fleurs de cette espèce feuillue fleurissent au printemps et sont très similaires à celles des tulipes.
Les espèces d’Asie de l’Est restent plus petites et fleurissent avant l’apparition des feuilles.
Alors que les espèces américaines poussent plus vigoureusement et plus hautes, la floraison de celles-ci apparaît après la feuille.
Les magnolias ont toujours des feuilles ovales à allongées, aux bords lisses. Les magnolias à feuilles persistantes peuvent être conservés en plantes.

Ils préfèrent les sols frais, légers et riches en humus, acides, comme le soleil ou l’ombre partielle, et préfèrent un endroit à l’abri des vents froids et secs, de préférence pas au nord-est.
Le guide des plantes liste les différentes espèces et cultivars.