Oiseau de proie sous les projecteurs : la crécerelle

Il me semble qu'un des petits faucons de Flandre est à nouveau plus présent dans le paysage. Le crécerelle (Falco tinnunculus) est un magnifique oiseau de proie qui possède l'art de la « prière » comme aucun autre. Trop souvent, on les voit suspendus dans les airs le long de la route, les ailes bougeant rapidement de haut en bas. La « prière » est un excellent outil pour localiser la proie dans l'intrigue sous-jacente. Il existe encore des oiseaux de proie comme le busard et le milan qui utilisent cette technique de chasse, mais aucun ne la pratique aussi fréquemment que notre fauconelle faible.

Une autre caractéristique remarquable de cette espèce est la différence de couleur entre le faucon mâle et la femelle. Chez d’autres rapaces, on ne peut déduire la différence de sexe qu’à partir de la taille et du poids de l’espèce, les femelles étant toujours beaucoup plus grandes que leurs homologues. Une différence curieuse, en partie facile à expliquer, si l’on réfléchit logiquement : la femelle, qui prend en charge la majeure partie de la couvaine, est grande et forte pour défendre le nid contre les intrus. Le mâle, en revanche, doit constamment capturer des proies grâce à sa vitesse et son agilité pendant la période de reproduction – et la période qui suit après avoir picoré les poussins. Ce n’est que lorsque les jeunes sont plus âgés que la femelle contribue également, lors de la chasse. Elle attrapera bien sûr des proies plus grosses, ce qui est un joli bonus maintenant que les jeunes ont aussi besoin de plus de nourriture.

Le crécerelle mâle est magnifiquement coloré et on peut le reconnaître presque immédiatement. Elle possède une belle tête gris acier avec des barres oculaires noires caractéristiques. L’abdomen sur lequel reposent les ailes est magnifiquement brun avec des taches noires, et les extrémités noires des ailes recouvrent la longue queue gris acier qui se termine elle-même par une bande noire. La poitrine pâle est beige avec des perles sombres. La femelle, bien plus grande que le mâle, est presque entièrement perlée, pour ne pas dire baguée. Elle peut avoir des mâchoires gris-bleu clair, mais toutes les autres parties du corps sont beiges à bruns dans différentes nuances.

Le crécerelle est l’ami de tout amoureux du jardin, car cette petite espèce de faucon (30 à 35 cm) a presque tous les petits rongeurs au menu. C’est donc un excellent outil pour attraper les souris, campagnols et petits rats, et aussi un festin pour les yeux.

Comme cette petite espèce de faucon ne construit pas de nid, vous pouvez l’aider en accrochant une nichoir spéciale. Un couple de faucons aime la combinaison de la lisière de la forêt et d’un paysage ouvert et préfère donc un lieu de nidification protégé dans la cime des arbres mais avec une vue sur un paysage ouvert pour détecter les proies potentielles. Accrochez donc la boîte à la lisière d’une forêt ou à un groupe d’arbres avec une entrée libre qui s’ouvre au sud-ouest. Les dimensions idéales de l’armoire sont d’environ 50 cm x 30 cm x 25 cm avec une ouverture d’environ 25 cm x 15 cm. La hauteur idéale des armoires est d’environ 400 à 500 cm. Utilisez du bois durable ou achetez un meuble de qualité prêt-à-porter ; couvrez le fond de poussière de tourbe ou de copeaux de bois.

Si tout se passe bien, le couple élèvera quatre à cinq petits entre avril et août. Un bon extra dans votre jardin ou à la ferme : éliminez l’excès de rongeurs et de gros insectes comme les coléoptères de mai. L’armoire peut aussi servir de séjour hivernal, alors n’hésitez pas à en accrocher une cet automne et à attendre patiemment la première introduction de cette magnifique espèce !