Magnolia obovata est un grand arbre à tiges multiples avec une couronne ronde et aplatie et des fleurs parfumées d’un blanc crémeux avec des étamines violette-rouge. Les pétales peuvent parfois avoir une teinte violette-rouge.
Possède de très grandes feuilles gris-vert qui deviennent ocres en automne.
Sont également spéciaux les longs fruits violet-rouges ressemblant à des concombres à la fin de l’été.
Elle ne fleurit qu’en mai et ne souffre donc pas de dégâts causés par le gel.