Hoftiere: das Merinoschaf

'In den kalten und feuchten Wintermonaten fände ich es spannend, nach dem Ursprung der Merinowolle zu suchen... Ist es nicht wunderbar, so einen warmen Pullover zu haben...'

Schon mal von Merinowolle gehört? Natürlich!
Diese Wolle stammt von einer, wenn nicht sogar der wichtigsten Schafrasse der Welt, dem Merinoschaf.

Diese Schafrasse stammt wahrscheinlich von einer Schafrasse eines nordafrikanischen Berberstammes, den 'Beri-merines'. Die spanische Halbinsel, die bereits im 12. Jahrhundert für die Produktion hochwertiger Wolle bekannt war, brachte die Merinos über die Mauren nach Europa, was es ihnen ermöglichte, die beste Wolle Europas herzustellen, sehr zum Neid der anderen Länder.
Spanien hielt lange Zeit das Monopol, bis im 18. Jahrhundert die ersten Merinos nach Schweden exportiert wurden.

Später gingen sie auch nach Österreich, Frankreich, Dänemark, Italien, England und einigen deutschen Bundesstaaten. Derzeit sind Australien und Neuseeland die größten Vertreter, zwei Länder, die wirtschaftlich stark von ihren Merinoherden abhängig sind. Die Rasse ist auch in Argentinien, Südafrika und im Westen der Vereinigten Staaten zu finden.

Das Merinoschaf kommt in den Niederlanden, besonders bei Hobbyzüchtern, in kleinem Maßstab vor. Es handelt sich nicht um eine fruchtbare Schafrasse mit durchschnittlich 1,5 Lämmern pro Schaf. Fruchtbare Schafe bringen in zwei Jahren etwa drei Lämmer hervor. Die Brunst ist lang und hängt nicht von der Jahreszeit ab.

Im Gegensatz zur Fruchtbarkeit ist der Wollertrag schlichtweg ausgezeichnet. Diese Schafe produzieren jährlich etwa 4 bis 5 kg sehr feine Wolle. Diese Wolle ist außergewöhnlich weiß, sehr weich in der Faser und in ihrer Struktur perfekt. Merinoschafe haben zehnmal so viele Haare pro Quadratzentimeter wie normale Schafe, teilweise dank der vielen Hautfalten. Die natürliche Wachsschicht, Lanolin, sorgt dafür, dass die Wolle nach der Verarbeitung flexibel bleibt. Diese atmungsaktive Wolle wird in Kleidung, Vorhängen und Polsterstoffen von besserer Qualität verwendet.

Merinoschafe haben ein ausgeprägtes, charakteristisches Aussehen. Sie haben einen ausdrucksstarken Kopf mit Wolle bis zur breiten Stirn, über den Augen bis zu den Wangen. An den Fenstern wird das Erscheinungsbild durch die spiralförmig verdrehten Hörner, die nahe am Kopf anliegen, noch verstärkt. Diese Rasse ist wirklich von der Spitze des langen Schwanzes bis knapp über die Hufe verlagert, nur die Hufe, die Seitenohren und die Nase sind frei von Wolle.

Es handelt sich um ein schlankes, mittelgroßes Schaf mit einem schönen Aussehen dank der schönen Wolle. Die Weide und die Nahrung können für diese Art nicht schlecht genug sein. Die trockenen klimatischen Bedingungen, die oft mit schlechten Grasländern einhergehen, tragen ebenfalls nur zur Qualität der Wolle bei.

Aber keine Sorge, selbst in unserem Klima haben wir jetzt eine robuste, angepasste Merinorasse, die von den englischen Merinos stammt, die mit der nüchternen französischen Rasse, der Wollmerino der Niederlande, gekreuzt ist.