Es gibt bis zu 30 Arten des Alnus, von denen die Grau- und Schwarzerle die häufigsten in Belgien und den Niederlanden sind.
Sie können wie Weiden verknotet sein und in sehr sumpfigem Boden stehen.
Der Alnus ist einhäuschig und hat sowohl männliche als auch weibliche Blüten, die wir Klatschen nennen.