Opuntia ist eine sehr große Gattung von Kakteen, die in Kanada, Chile und Argentinien heimisch ist.
Sie bilden kleine oder große Scheiben mit langen Dornen, einige mit Widerhaken.
Vor allem die kleinen, behaarten Stacheln, die kaum sichtbar sind, können die Haut sehr reizen.
Es gibt Miniaturen von 5 cm, andere werden zu Bäumen von 30 m Höhe.
Die Blüten sind, wie bei vielen Kakteen, je nach Sorte besonders schön und farbenfroh.

Sofern er bestäubt wird, trägt der Kaktus Früchte. Die Früchte sind ebenfalls sehr interessant und essbar. Das Fruchtfleisch muss zuerst aus der stacheligen Fruchtschale entfernt werden.

Es ist anspruchsvoller, trockener, nährstoffarmer sandiger Boden.
Kann als Topfpflanze auf der Terrasse gehalten werden, muss aber bei 10°C überwintert werden.
Opuntia humifusa ist die robusteste Art.