Le cresson officinal n'est pas du cresson alénois

Souvent, nous confondons le cresson de fontaine avec le cresson alénois. Pourtant, il y a une différence évidente. Le cresson alénois est populaire dans ces petits bacs qui sont à acheter au supermarché. La petite plante a seulement une petite tige et de petites feuilles. Il est surtout utilisé comme garniture dans bon nombre de recettes. Le cresson de fontaine est essentiellement vendu en petits bouquets et possède, contrairement au cresson alénois, de grandes feuilles d'un vert foncé. 

Le cresson officinal ou de fontaine est une plante qui, auparavant, poussait partout où était présente de l'eau courante propre.  Du fait de la pollution, c'est hélas, aujourd'hui, le cas dans beaucoup moins d'endroits. La petite plante d'eau est originaire d'Europe et constitue une plante typique des marais. Le légume à feuilles vertes appartient aux crucifères et est apparenté au cresson et aux radis. Le cresson officinal est aussi nommé cresson de fontaine ou grasson.  

Le cresson officinal peut aussi être utilisé comme moyen de filtrage dans les étangs. Les étangs avec des poissons sont souvent confrontés à de l'eau verte. Ce sont les algues ( de très petites plantes flottantes) qui peuvent se développer sans problème du fait de la forte présence  d'éléments nutritifs dans l'eau, provoquée par les restes de nourriture pour poisson et des extréments des poissons.  Cela peut être résolu avec des lampes UV. Mais une manière plus écologique de les neutraliser consiste à utiliser du cresson de fontaine.  
Ce type de cresson absorbe tant d'éléments nutritifs dans l'eau, qu'il devient un concurrent direct pour les petites algues. Elles se développent de cette façon beaucoup moins vite, ce qui permet à l'eau de rester plus claire. Le cresson de fontaine est aussi et surtout une plante à croissance très rapide, ce qui fait qu'un petit bac est suffisant pour composer un joli tapis vert après quelques semaines. 

En Belgique, vous pouvez trouver une grande exploitation de cresson de fontaine dans un endroit pour le moins particulier, en l'occurence le domaine royal à Laeken.  L'exploitation réhabilitée est installée dans un ancien tracé de voie ferrée qui a été creusé mais qui n'a jamais été mis en oeuvre. 

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Vous pouvez cultiver votre propre cresson de fontaine mais pour cela, il est nécessaire d'avoir un sol humide en permanence. Si vous l'achetez dans le commerce, utilisez-le de suite car le légume ne se conserve dans son sac plastique placé au frigo que quelques jours.  Mangé frais, le légume contient de nombreux éléments qui sont bons pour notre corps! Il est très riche en soufre, en fer, en calcium, en carotène et c'est aussi une très bonne source de vitamine C.  Le cresson aide à lutter contre l'anémie et une cure de jus de cresson constitue la parfaire cure de purification. Ses nombreux antioxydants offrent une protection contre le cancer. Le jus est très puissant. Pour cette raison, il est préférable de le boire avec un autre jus ou même avec un peu d'eau minérale. 

Les petites feuilles ont une saveur fortement poivrée, ce qui tombe bien pour agrémenter différentes recettes. La plupart du temps, le cresson de fontaine est utilisé dans les salades et dans les potages. 

Une soupe poires-cresson : une recette originale avec du cresson de fontaine

Ingrédients:

• 2 petits bouquets de cresson de fontaine
• 4 poires Doyenne
• 9 dl bouillon
• 1 dl de crème fraîche ou de lait de coco
• jus d'un citron
• poivre et sel
• 2 filets de flétan cuit

Préparation :

1. Rincez le cresson de fontaine et coupez les extrémités des petites tiges. Gardez un peu de cresson comme garniture. 
2. Epluchez les poires et coupez-les en petits blocs. Placez le tout dans une casserole avec le cresson et rajoutez le bouillon. Ajoutez ensuite le jus de citron. 
3. Laissez cuire une vingtaine de minutes jusqu'à ce que tout soit cuit à point et mixez finement le potage. 
4. Saupoudrez selon vos goûts avec du poivre et sel et ajouter la crème ou le lait de koko. 
5. Déchiquettez un peu de flétan dans le potage et servez le tout immédiatement.