Mahonia aquifolium est un arbuste à croissance lente, touffu et épineux, avec des brindilles dressées et des feuilles vertes brillantes, semblables à du houx, qui deviennent bronzées ou violettes à l’automne.
Au printemps, des grappes dressées de fleurs jaune doré légèrement parfumées apparaissent, suivies de myrtilles comestibles.

Il faut un endroit sans courants d’air dans le jardin, sinon les feuilles tomberont prématurément.
Le sol doit être légèrement humide mais bien drainé, et plus il fait soleil, plus les feuilles deviennent rouges en automne, mais évitez le plein soleil de l’après-midi.