Le houx japonais, une alternative saine au buis !
Nos buis doivent payer partout de nos jours. Ils sont atteints depuis des années de maladies fongiques agressives, en particulier : Cylindrocladium buxicoli et Volutella buxi. Ajoutez à cela le papillon du buis et nous pouvons mener un véritable plan de sauvetage et de contrôle pour sauver nos plants de buis de l’extinction. C’est bien sûr possible, mais cela nécessite l’attention nécessaire et comporte les coûts et préoccupations nécessaires.
De plus, les dégâts subis se récupèrent très lentement et souvent mal, et les plantes affectées doivent généralement être retirées et de préférence détruites.
Il est donc grand temps de parler d’une bonne alternative. Une plante digne de ce nom, presque semblable au buis, est le houx japonais ou Ilex crenata.
Ne paniquez pas, le houx japonais est complètement sans colonne vertébrale malgré ce que son nom suggère. C’est une magnifique plante à feuilles persistantes qui se prête parfaitement à créer de belles formes et nuages dans le jardin. Des haies sempervirentes basses et hautes peuvent également être plantées avec cette espèce. Le houx japonais présente une floraison blanche discrète juste avant l’été, ce qui donne de petites drupes noires à l’automne. Les fleurs et les baies sont respectivement appréciées par les papillons et les oiseaux.
Ilex crenata préfère un sol bien drainé, quelque peu humide, et préfère un bon sol de jardin riche en humus et en nutriments. Contrairement au buis, ils n’aiment pas la chaux. Une autre caractéristique qui diffère du buis est que la plupart des variétés de houx japonais sont des cultivateurs vigoureux. C’est un avantage qui peut aussi être considéré comme un inconvénient. Un beau nuage fraîchement rasé remontra les pousses plus vite que nos nuages familiers de buis. Deux tailles par an sont donc nécessaires.
Le houx japonais tolère bien la taille et a une belle forme compacte, parfois droite. Des espèces telles qu' Ilex crenata 'Green Hedge' et Ilex crenata 'Dark Green' conviennent aussi bien aux nuages et autres topiaires qu'aux haies. Les deux variétés sont disponibles à la fois à racines nues et en pots et peuvent être plantées à partir de la mi-octobre. Ilex crenata 'Green Hedge' est un arbuste droit et étroit aux jeunes feuilles jaune-vert. Les feuilles brillantes sont convexes, coriaces et ovales allongées. La « haie verte » convient aux haies jusqu'à environ 180 cm. Les feuilles d' Ilex crenata 'Vert foncé' sont très petites et ressemblent au buis mais sont de couleur plus foncée. Il pousse plus vite, environ 10 cm par an, et il est facile à tailler.
Une belle variation sur le thème est Ilex merservae 'Petit Canaille'. Comme toutes les plantes de la famille des Merserveae, cette forme compacte possède également un bord de feuille légèrement dentelé. Cela rend la plante différente du buis, bien sûr, mais peut-être même plus attrayante pour l’endroit de votre jardin que vous aviez en tête. De plus, cette espèce est relativement lente, avec une couleur vert foncé à presque bleue. Cette exception ne nécessite qu’une seule taille par an.
Désormais, nous remplacerons les buis cassés... Peut-être plus grâce aux plantes de buis, oh charme pour notre maison presbytère !