Chamaerops humilis ou palmier nain européen
Ce palmier se trouve à l’origine le long de la côte atlantique de l’Espagne, du Portugal et de l’Afrique du Nord-Ouest, ainsi que le long de la côte méditerranéenne de l’Espagne, de la France, de l’Italie, de l’Albanie, du Nord-Ouest et du Nord-Centre-Afrique. Elle pousse généralement dans les zones côtières, au pied des montagnes près de la mer. C’est l’un des rares palmiers que l’on puisse à l’origine trouver sur le continent européen.
Ce palmier est originaire de la famille des palmiers en éventail et pousse généralement en touffe/groupe, où des pousses émergent de la plante mère d’origine, ce qu’on appelle aussi la reproduction végétative. Parfois, il existe aussi des plantes avec une seule tige, mais c’est assez rare. Les feuilles du Chamaerops humilis passent du vert herbe au vert argenté.
Les pétioles sont couverts d’épines acérées et mesurent entre 30 et 90 cm de long. Les troncs peuvent mesurer de quelques centimètres à 6 m de haut, le diamètre du tronc d’une plante adulte peut être de 30 cm. Ils sont couverts de fibres et de feuilles séchées plus anciennes. Une plante mature peut avoir une cime de feuilles de 3 mètres, une hauteur totale de 7 m et une largeur totale pouvant atteindre 9 m. Faites attention, ces plantes sont difficiles à obtenir et, surtout, très coûteuses. Si vous commencez avec une plante plus petite, la patience est une vertu car cette plante pousse lentement.
Le palmier nain européen est dioïque, ce qui signifie qu’il y a des plantes mâles et femelles. Il est rare de trouver une plante hermaphrodite. La reproduction de ces palmiers se fait par formation de graines ou par voie végétative, au moyen de pousses qui émergent à côté du tronc mère. Les graines sont de forme ovale, mesurant de 1 à 2 cm de taille et de couleur allant du jaune-orangé-rouge au brun-noir. Les graines sont des germinateurs faciles et peuvent même être semées en terre.
Le palmier Chamaerops est essentiellement résistant et ne nécessite protection que lorsqu’il fait très froid et qu’il y a beaucoup d’humidité dans l’air. Il est donc conseillé d’envelopper la plante pendant un hiver humide et froid et d’essayer de la garder au sec. Un tapis en osier, une toison polaire, une bâche en plastique peuvent être suffisants, assurez-vous que si vous utilisez un matériau non respirant, vous ventilez à temps !
Il préfère le plein soleil et préfère être dans un sol bien drainé. Cela aide la plante en hiver à garder ses pattes (racines) sèches. Il est préférable de la planter le long du côté sud en plein soleil.
Il existe également d’autres variétés de la famille des chamaerops :
- Chamaerops humilis variagata « cerifera », originaire des montagnes de l’Atlas au Maroc. Elle se caractérise par la couleur plus grise, parfois jaunâtre des feuilles.
- Chamaerops humilis variagata « vulcano », ce palmier est originaire du sud de l’Italie, plus précisément de l’île de Vulcano, juste au nord de la Sicile. Cette variété a une forme très compacte, des feuilles plus petites que le chamaerops classique et se caractérise par un grand nombre de feuilles. C'est un objet de collection très populaire auprès des amateurs de bonsaï en raison de sa croissance compacte.
- Le Chamaerops humilis variagata « elatior », ce palmier est très similaire au Chamaerops humilis, la seule différence étant qu’il ne forme jamais de pousses latérales et donc on n’a qu’un seul tronc. Cette espèce est également rarement trouvée chez la plupart des négociants.