Animaux de ferme : le poney Shetland
Le nom en dit long : ce petit mais puissant poney vient de l’archipel des Shetland, situé à environ 200 km au nord-est de l’Écosse.
Les conditions climatiques de cet archipel ont déterminé les caractéristiques de cette petite race de chevaux, elles sont en particulier : robustes, austères et robustes.
C’est une race de poney très ancienne dont la hauteur maximale au garrot est de 107 cm. Le garrot se trouve juste à la base du cou, avec les Shetland on distingue 4 tailles (la taille miniature jusqu’à 86 cm, la petite taille de 87 à 92 cm, la taille moyenne de 93 à 98 cm et la grande taille Shetland de 99 à 107 cm). Il existe de nombreuses couleurs courantes aux Shetland, du blanc au blond, du bicolore au brun et au noir.
Le Shetland est une race de poney très proche de la nature. Pendant les mois froids de l’année, ce petit cheval a un pelage épais et hirsute pour pouvoir rester dehors toute l’année sans problème, tant qu’un abri sec est disponible. En comparaison, cette petite puissance est l’une des races de chevaux les plus fortes au monde. Ce n’est pas pour rien que la race ait été choisie comme remplaçante du chien de trait au début du XXe siècle. En tant qu’animaux de bât, ils sont extrêmement adaptés au transport de charges lourdes sur de longues distances.
Aujourd’hui, bien sûr, l’aspect récréatif des Shetland prime sur l’intérêt économique. Ces poneys amusants et polyvalents sont des montures extrêmement adaptées pour les jeunes enfants, où les chevaux tirent plus de confiance grâce à leurs pairs plus grands grâce à leur petite taille. Ce sont aussi d’excellents animaux de compagnie joueurs qui aiment partager la clairsemée de prairie avec quelques autres animaux. Veuillez noter que les Shetland ne sont pas toujours fiables et peuvent aussi être majoritairement antisociaux et têtus, et en raison de leur tendance à mordre, ils doivent perdre une partie de leur popularité. Bien sûr, il y en a aussi beaucoup au caractère agréable et amical.
Le Shetland n’a pas besoin de grand-chose pour garder son équilibre. Un Shetland en pleine forme est tout sauf gros, ce qui est un point d’attention important pour garder ces petits chevaux.
Dans un pâturage d’été, l’herbe contient rapidement trop de protéines et votre poney mangera très bien, ce qui, bien sûr, ne profite pas à son poids. Une solution consiste par exemple à diviser la prairie en petits morceaux ou à faire paître la prairie par des moutons à l’avance ou en même temps. Quoi qu’il en soit, les Shetland survivent à l’été grâce à l’herbe et à l’eau !
En hiver, les producteurs des Shetland ont évidemment besoin d’un peu plus de nutriments, mais cela est aussi autorisé ou mieux devrait être une quantité limitée ; une touffe de foin sec de bonne qualité par jour suffit généralement. Vous pouvez compléter cela avec du pain sec ancien, des pommes, des carottes ou des betteraves fourragères, mais rappelez-vous, l’excès est nocif.
En plus d’être un animal de loisir ou de compagnie pour les humains, ce poney convient aussi à l’accompagnement de chevaux solitaires. Dans les grandes écuries de chevaux de course, ils servent aussi à maintenir la paix dans l’écurie et leur caractère dominant sert à contenir les grands pur-sang forts sans aucune forme de violence, leur présence étant souvent suffisante. Les Shetland sont encore utilisés comme animaux attelés ou de bât, et les courses courtes et la conduite en harnais sont toujours populaires. Aujourd’hui, ce sont aussi souvent les artistes qui volent la vedette dans le cirque actuel. Les animaux qui travaillent à un tel niveau sont bien sûr nourris en proportion. De nos jours, il existe sur le marché des aliments spéciaux pauvres en protéines idéaux pour cette race de poney pleine de caractère.
Ne vous y trompez pas, ce petit cheval demande aussi beaucoup de temps et d’attention et, comme tous les grands animaux de compagnie, il prend une grosse part du budget.