L’avancée des grands mammifères
Au cours de l’année passée, nous sommes tous sortis en masse dans la nature. Souvent contraints de le faire dans leur propre région en raison des mesures limitées dues à la pandémie de coronavirus. Pour beaucoup, c’est devenu un nouvel exutoire pour fuir la routine quotidienne pendant un moment. Le fait qu’il y ait eu autant de marches est aussi illustré par les nombreuses observations d’espèces animales, qui étaient remarquablement plus nombreuses que les années précédentes.
Nous sommes devenus plus conscients de la vie qui nous entoure et ce n’est pas si mal. Parce que de plus en plus souvent, notre pays est visité par de grands mammifères sauvages que nous n’avons pas vus depuis des années et que l’on pensait même ne jamais revoir. En raison de leur nombre encore faible, ils ne sont pas immédiatement perceptibles dans notre nature. Mais grâce à de nombreux pièges photographiques installés par les amateurs d’animaux, nous avons pu observer le retour de plusieurs espèces remarquables au cours de l’année écoulée. Un signe que notre nature se prête à nouveau à s’établir.
Visite inattendue du loup
Lorsque les grands mammifères sont revenus dans nos régions, le loup a le plus souvent fait la une des journaux. Ce fut accueilli à bras ouverts par beaucoup et sema le chaos parmi le bétail chez d’autres. Les opinions sont partagées, mais l’arrivée du loup reste une grande surprise. C’est depuis la première moitié du XIXe siècle que le dernier loup a été aperçu et tué sans pitié. À partir de ce moment, la population a rapidement décliné et a été repoussée vers l’ancien bloc de l’Est ainsi que vers les régions montagneuses d’Italie, d’Espagne et du Portugal. Pour éviter l’extinction du loup, ils sont protégés et considérés comme une espèce en danger depuis 1982.
Mais depuis 2015, un premier individu a été aperçu aux Pays-Bas et la Belgique, suivi en 2018 par le loup Auguste qui, avec Noëlla en 2019, a également eu le premier nid de louve avec cinq petits en Flandre, tout comme aux Pays-Bas. Malheureusement, de nombreux habitats sont encore reliés à des passages dangereux, rendant une collision inévitable. Deux petits femelles sont morts ce même automne et un troisième mâle a été renversé par une voiture mais a survécu. Depuis septembre 2020, le plan d’action pluriannuel est en vigueur pour connecter les habitats de la faune de manière sûre. C’est une première étape vers le maintien des populations d’espèces en danger, comme le loup, dans les Pays-Bas. En attendant, le loup Akela a également trouvé un compagnon dans les Hautes Fens et la Wallonie peut, espérons-le, s’attendre à recevoir bientôt sa première meute.
La croissance démographique de la loutre
Au tournant de l’année 2020, une loutre a été filmée avec un piège photographique dans la région de la Durme et de la vallée de Moervaart, en Flandre orientale (Belgique). Des observations furent également reçues à Blaasveldbroek (Anvers) et en Wallonie. Cependant, on pensait que l’espèce avait disparu en Flandre depuis 1980. Mais en 2012, la loutre a été de nouveau vue à Anvers et au Limbourg et la population est de nouveau en hausse. La présence de la loutre est étroitement surveillée par un large réseau de pièges photographiques et par des entorses via des filets de surveillance (type de fientes de surveillance). Tout comme pour le loup, il est important de donner un coup de main à la population de loutres dans sa croissance. Les points d’attention incluent la restauration de la dynamique naturelle des rivières, la réduction des concentrations très élevées de polluants dans les poissons (substances nocives telles que les métaux lourds et les pesticides), la recherche d’un stock de poissons riche et la mise en œuvre de mesures de défragmentation pour éviter les accidents de la route.
Des castors dorsaux partout en Belgique
Depuis 2000, le castor est de nouveau observé en Belgique. Il pense que c’est si bon ici que le castor a été aperçu dans presque toutes les provinces jusqu’au début de l’année dernière. Seule la Flandre-occidentale était encore absente de la liste. Mais en raison de nos nombreuses promenades en nature au début de la pandémie, le premier castor a également été observé dans le centre-ville de Bruges vers mars. Le castor a disparu de la carte en 1848, si bien que son retour ne peut être applaudi que par tous les amoureux des animaux. En fait, ils s’en sortent si bien que leur chiffre continue d’augmenter. La probabilité d’en rencontrer un bientôt ne fait qu’augmenter.
Protection du cerf rouge
Les grands mammifères sauvages semblent être un rêve « loin de notre lit » pour les Pays-Bas. Néanmoins, une population croissante est en pleine croissance d’une espèce impressionnante dans le nord-est du Limbourg (Belgique) et des Pays-Bas : le cerf rouge. En raison du faible nombre de ses ennemis naturels (le loup et le lynx), le nombre d’environ 30 animaux continue d’augmenter. Ils vivent dispersés en différents groupes autour de la frontière linguistique, où ils aiment alterner entre les deux pays. Le retour du cerf rouge est également en cours de développement, avec un accent particulier sur le principe « apprendre à gérer ». Ce système a été développé aux Pays-Bas et est également en vigueur en Belgique. L’objectif est de donner aux cerfs rouges l’opportunité de s’étendre, en regardant comment cela évolue, quels goulets d’étranglement existent et quelles mesures doivent être prises.
La plus grande surprise
Le cerf rouge peut actuellement se reproduire sans souci grâce à la grande absence du loup et du lynx, mais à la surprise générale, la première preuve de la présence du lynx a été enregistrée l’année dernière avec une caméra pour la faune. Les images proviennent de la vallée belge de Semois et montrent un individu adulte en excellent état. Le lynx a disparu de notre région il y a 100 ans, après quoi des soupçons sur la présence du lynx ont de nouveau été émis à partir de 1990. Comme il ne s’est pas montré sur des images de caméra depuis 2007, il s’agissait probablement de lynx qui ont traversé le pays. Le lynx impose plus de responsabilités à son environnement que le loup. Une fois qu’ils se sont installés, il peut s’écouler un certain temps avant que quelqu’un ne repère le premier, car les lynx aiment vivre cachés. Les Pays-Bas attendent également patiemment son arrivée. Un retour signifierait que la nature ici est devenue plus résiliente et plus forte.
La découverte du siècle
Jamais auparavant un chacal doré n’avait été aperçu dans notre région d’Europe, mais depuis septembre 2020, 6 moutons ont été mordus à mort à Kranenburg, en Allemagne, près de la frontière néerlandaise et près de Nimègem. Le coupable n’était pas un loup comme on le pensait au départ, mais un chacal doré mâle. À partir de ce moment, les choses se sont rapidement déchaînées car cette même année, en octobre, on l’a remarqué pour la troisième fois à l’intérieur des frontières néerlandaises. Son arrivée en Belgique est prévue, car le chacal doré suit la même route que le loup Naya, Roger et Noëlla, qui sont finalement également entrés aux Pays-Bas depuis l’Allemagne pour atteindre la Belgique. Ce qui sera intéressant à leur arrivée, c’est la relation entre le loup et le renard. Les loups chassent les chacals et, ensemble, ils ne sont pas amis avec le renard. Les trois aiment les moutons, mais la plupart des attaques sont attendues du loup et du chacal. Comment les trois vivront ensemble reste un mystère jusqu’à l’arrivée du chacal doré.