Bouleau ou Bétula : un arbre aux branches tombantes
- Betula (os).
- Bouleau
- Bouleau (français)
- Birke (allemand)
- Bétulacées - famille des bouleaux
Le bouleau est un arbre mystéeux. Il est l’arbre du nord et joue un rôle dans de nombreuses sagas et mythes. Aucun arbre n’est aussi robuste que le bouleau qui pousse même au nord du cercle arctique. Malgré son apparence gracieuse, c’est toujours l’un des arbres les plus robustes qui se plie sous les vents forts. Dans le nord de la Scandinavie et de la Russie, on trouve de vieilles forêts de bouleaux, qu’on pourrait appeler des forêts primordiales. Des formes arbustives se trouvent également sur les toundras accidentées.
Le bouleau est l’arbre sacré des peuples sibériens. L’esprit du bouleau est une femme mature qui apparaît parfois à partir de ses racines. Lorsqu’un homme a bu son lait, il multiplie sa force.
Chez les Finlandais, l’esprit du monde est assis comme un aigle sur le bouleau. Pour les Allemands, le bouleau était l’arbre de la sagesse. Ils attribuaient des propriétés magiques et médicinales aux feuilles, brindilles et sève. Ils croyaient que les bouleaux formaient la demeure terrestre de la déesse Freya. Chez les Celtes, le bouleau est dédié à Bergha ou Ponté, déesse de la poésie, de la divination, de la médecine et du travail du fer. La sainte Bridged de Kildare était la déesse de la renaissance, du feu et de la végétation. Le 1er février, la fête de Saint Bridged est toujours célébrée en Irlande. Les druides celtes utilisaient des brindilles de bouleau lors des rituels d’initiation.
Caractéristiques de la plante
Le bouleau est un arbre gracieux et élégant aux branches dressées ou pendantes, magnifique au printemps avec ses longs catons pendants, ses feuilles vert clair et son écorce généralement blanche. Un arbre amical aussi, symbole de délicatesse et de charme. Elle est aussi appelée Dame de la Forêt ou la Femme Blanche au Voile Vert. Dans les pays scandinaves, le bouleau est vénéré comme l’arbre de lumière, le nouveau printemps.
Dénomination
Le mot bouleau dérive du vieux mot indien bharg , qui signifie brillant et fait probablement référence à l’écorce blanche. D’autres dis-le mot indo-européen bhirg, d’où le nom Brigitte, mon propre nom, serait dérivé. Betula vient du mot celtique betu qui signifie frapper et qui consiste à frapper le corps avec des branches de bouleau après une visite au sauna pour stimuler la circulation. Des lieux néerlandais tels que Berkel-Rodenrijs, Berkel, Berlicum indiquent des lieux où de nombreux bouleaux ont poussé.
Utilisation
La sève de bouleau est utilisée pour préparer des pommades, shampoings et eau capillaire censés rajeunir la peau et les cheveux. On dit aussi que la sève de bouleau donne un nouvel élan à une personne. Les feuilles de bouleau cueillies au printemps contiennent de la saponine en plus de l’acide résinique et du sel de potassium. La saponine est une substance qui a un effet guérisseur sur le rhumatisme, les troubles de la vessie et des reins. Le thé de feuilles de bouleau a un effet diurétique.
La feuille de bouleau sert également de teinture pour la laine. En fixant une boîte sous une incision en forme de coin dans le tronc du côté sud-ouest, la sève de bouleau peut être tapotée. La sève de bouleau est sucrée et peut se boire pure. Cela aide contre la léthargie et la fatigue printanière. Il peut aussi être utilisé comme alternative au miel et au sucre. Vous pouvez aussi en faire du vin.
Avec une infusion de bourgeons de bouleau, vous pouvez purifier le corps et favoriser la digestion.
Les jardiniers biologiques ont constaté que la formation de compost est favorisée si des bouleaux sont plantés autour du site de compost. Cela est dû aux substances sécrétées par les racines de bouleau. Un compost contenant beaucoup de feuilles de bouleau peut redonner vie à un sol épuisé.
Dans les pays scandinaves et en Union soviétique, les gens sont battus avec des branches de bouleau après le sauna puis poursuivent leur vie quotidienne avec une nouvelle énergie. Les anciens agriculteurs néerlandais se souviennent qu’après l’hiver, lorsque les vaches étaient chassées de la grange vers le pâturage, elles étaient frappées avec des branches de bouleau pour favoriser leur fertilité.
Le bois de bouleau est clair et présente généralement de petites taches brunes disposées en anneaux. Il est transformé en contreplaqué utilisé pour la fabrication de meubles et de parquet. Autrefois, les maisons simples n’étaient pas recouvertes de tuiles mais d’écorce de bouleau et d’une couche de terre. Pas une goutte d’eau n’a passé. En foresterie, le bouleau est important pour la plantation des terres vagues. Il y est utilisé comme arbre pionnier.
Une particularité
Dans les cimes des bouleaux, on aperçoit souvent des branches remarquables et denses de forêts, les fameuses balais de sorcières, des formes naines causées par des champignons. Sur ce projet, des sorcières volaient dans les airs.
Sagas, contes de fées et croyances populaires
Une vieille chanson finlandaise décrit comment les bouleaux se plaignent et pleurent parce qu’à chaque printemps, les enfants ouvrent leurs troncs et volent le jus de vie de leur ventre ; que les bergers fabriquent des ruches avec leurs ceintures blanches, les filles coupent leurs branches pour attacher des balais. Boniface qualifiait le bouleau d’arbre diabolique parce qu’il espérait éradiquer les coutumes païennes avec lui. Le bouleau est l’arbre des sorcières et des épouses blanches. Si vous offrez à quelqu’un une couronne de bouleau, c’est un signe d’amour (décrit dans des poèmes médiévaux du Pays de Galles). Des feuilles de bouleau séchées ont été placées dans le berceau d’un bébé affaibli
Dans les pays scandinaves, les gens célèbrent la fête du printemps dans la forêt de bouleaux dès que les feuilles apparaissent. Dans de nombreux villages et villes, la collection de mâts de mai est un festival populaire, connu des Celtes sous le nom de Beltaine. Le mât de mai est sorti de la forêt, dépouillé de ses feuilles, décoré de guirlandes et érigé au centre du village, souvent à côté de l’église. Chaque année, je vois un mât de mai à côté de l’église de Noorbeek (sud du Limbourg). En Russie, des agriculteurs ont abattu un jeune bouleau jeudi après la Pentecôte et l’ont décoré avec des vêtements féminins, des rubans, des fleurs et des œufs. Les Tatares craignaient les forêts de bouleaux car ils pensaient que le tonnerre rebondirait sur le tronc et les frapperait.
Types et leurs caractéristiques
Le bouleau est un arbre à feuilles caduques et monoïque qui aime les pieds humides. Il aime pousser dans les forêts marécageuses, souvent en compagnie de l’aulne noir. Dans notre pays, il existe quatre espèces à l’état sauvage : le bouleau (Betula verrucosa ou pendula), le bouleau tendre (Betula pubescens), le croisement des deux et le bouleau argenté (Betula alba). Betula pendula 'purpurea' est un bouleau à feuilles rouges.
- Betula pubescens est l’espèce plus douce. Le pubescens vient du celtique et est apparenté aux brindilles jeunes et poilues. Ses branches dressées sont moins flexibles que celles du bouleau. Ses bourgeons foliaires sont gros et collants. Elle fleurit en avril/mai avec des chatons mâles et femelles suspendus. Les graines sont un peu plus grandes que celles du bouleau.
- Le bouleau des Carpates (Betula pubescens ssp. carpatica) est une espèce que l’on trouve dans les montagnes centrales européennes et la région de la mer Baltique. C’est un arbre aux sols sableux et tourbeux pauvres en nutriments. Terschelling possède une vaste zone de bouleaux des Carpates.
- Le bouleau bas ( Betula tortuosa) est une espèce de bouleau originaire de Scandinavie.
- Betula verrucosa, la rugueuse, signifie couverte de verrues, car ses jeunes brindilles ont de fines verrues résineuses. À cause de son tronc rainuré, elle paraît un peu plus grossière. Le bouleau peut atteindre 30 m de hauteur et se reconnaît à ses branches pendantes. On l’appelle aussi bouleau pleureur. Durant sa jeunesse, le tronc est brun-jaune et lisse, blanc par l’âge. Des pores transverses en liège frappants se forment. Il perd alors de longues bandes d’écorce en forme de ruban qui ressemblent à du papier.
- Le bouleau rouge chinois (Betula albosinensis) est un bouleau à petites feuilles originaire des montagnes de l’ouest de la Chine. Les brindilles en surplomb ont une couleur brun-rougeâtre. L’écorce est brun-rougeâtre et se décolle.
- Le bouleau jaune (Betula alleghaniensis), originaire de l’est de l’Amérique du Nord, est un arbre à croissance rapide avec une cime étroite et pointue. Elle peut atteindre une hauteur de 20 m. L’écorce et les branches sont brun-jaune.
- Le bouleau doré (Betula ermanii) a une cale ronde à tiges multiples, une écorce jaune-blanc qui se détache en bandes jaune-blanc. Elle est originaire d’Asie du Nord-Est et peut atteindre une hauteur de 20 à 30 m. Il pousse dans sa terre natale sur des sols rocheux, souvent sous forme d’arbuste.
- Le bouleau à sucre ( Betula lenta), originaire d’Amérique du Nord, pousse dans les zones montagneuses sur des sols fertiles. Les brindilles et les feuilles sont utilisées dans l’industrie cosmétique pour extraire les huiles essentielles.
- Le bouleau japonais à grandes feuilles (Betula maximowicziana) est un arbre à tiges multiples aux branches épaisses. L’écorce est brun-orangé brillante au début et devient ensuite gris-blanc et pelé.
- Le bouleau noir ( Betula nigra) a un camouflage rond, brun rougeâtre et une écorce fortement pelée qui devient ensuite brun-noir. Il a une croissance erratique. Il a été importé de la partie est des États-Unis.
- Le bouleau papier (Betula papyrifera), originaire du Canada et de l’Alaska, possède une écorce blanche éclatante qui se détache en fines bandes comme du papier.