Rhapidophyllum hystrix provient des zones marécageuses du sud-est des États-Unis.
Le tronc bas (100 cm) est orné de très longues épines acérées. Grandes feuilles vert foncé en pleine promonte, profondément incisées. Ce palmier est une variété à croissance lente et peut atteindre jusqu’à 3 m.
Il est assez résistant, abrité jusqu’à -10/-15°C mais peut tolérer la couverture hivernale jusqu’à -20°C. Cela dépend un peu de l’été, plus l’été est chaud, plus la plante peut supporter de gel.
Nécessite une forte humidité et un sol riche en humus mais est sec en hiver.