L’osmanthus peut être à la fois un arbuste et un arbre, persistant avec des feuilles fines ou grossièrement dentées et dentelées.
Fleurissant au printemps, en été ou en automne avec des grappes de fleurs blanches, beaucoup sont parfumées suivies de petites drupes noires.

Quelques espèces d’Osmanthus telles que :
Osmanthus burkwoodii
Cultivars d’Osmanthus heterophyllus :
« Tout doré » avec des feuilles jaunâtres
« Aureomarginatus » jaune tacheté
« Tricolore » jaune-vert tacheté
« Variegatus » vert avec bordure blanche