Frangula alnus est un arbuste large et touffu, avec des feuilles ovales à rondes, d’un vert foncé brillant, qui deviennent de magnifiques jaunes à rouges en automne.
De la fin de l’automne au début de l’été, des grappes de petites fleurs verd-blanc éclosent, suivies de baies rondes et charnues rouges qui mûrissent en noir. Les baies sont toxiques, mais pas pour les oiseaux.

Pousse bien dans des sols humides à humides perméables, des sols modérés à pauvres en humus, des sols sablonneux, limoneux et argileux.