Le potimarron est un type de citrouille, légèrement plus petite et à la peau plus foncée. Dans les plats, le goût d’un potimarron est encore meilleur, légèrement plus fin et doux que celui d’une citrouille ordinaire. Les citrouilles étaient cultivées en Amérique centrale et du Sud dès 9000 et 7000 av. J.-C., et ce n’est qu’au XVIe siècle que la citrouille fut introduite pour la première fois en Europe. Les citrouilles sont utilisées dans plusieurs plats traditionnels tels que la tarte à la citrouille, le pain à la citrouille et la soupe à la citrouille. Les graines oléagineuses de la citrouille peuvent aussi être consommées rôties et sont délicieuses en collation ou à cuire dans un pain multigrains.

Conseils de culture

La citrouille est une plante très sensible au gel nocturne, donc ne la plantez surtout pas trop tôt. Normalement, vous pouvez planter en extérieur à partir de la mi-mai sans risque. Gardez aussi à l’esprit que la plante a besoin de beaucoup d’espace. La citrouille pousse mieux dans un environnement ensoleillé car elle aime la chaleur. Pour ces raisons, planter sur un tas de compost n’est certainement pas une mauvaise idée, la chaleur libérée pendant le compostage est une bénédiction pour la citrouille (cela s’applique bien sûr aussi au patisson). Pour de meilleurs résultats, faites la surface dès qu’elle atteint environ un demi-mètre de haut, afin qu’elle puisse former des pousses latérales. Gardez 2 à 3 prises latérales. Lorsque la plante a produit plusieurs fruits, il est préférable d’enlever les pousses latérales qui émergent sans cesse afin que toute l’énergie de la plante puisse aller aux fruits. Les citrouilles ont besoin de beaucoup d’eau, alors essayez de garder le sol humide mais pas trop humide. Les jours très chauds, il est conseillé d’arroser jusqu’à deux fois par jour, car les grosses feuilles s’évaporent beaucoup.

Récolte et stockage

Les citrouilles ne résistent vraiment pas au gel nocturne, alors surveillez les prévisions météo et veillez à récolter avant la première gelée d’automne. Le léger gel peut déjà être fatal. Les citrouilles doivent être récoltées tôt. Après tout, si le fruit est trop gros, le goût se détériore. La période idéale pour récolter les citrouilles est fin août, début septembre. Une citrouille est mûre lorsque des rayures apparaissent longitudinalement sur la tige du fruit, ces mûrires semblent un peu en liège. Lorsque vous allez récolter la citrouille, laissez toujours une tige d’environ quatre centimètres sur la citrouille, cela améliorera sa durée de conservation. Récoltez les citrouilles avec soin pour éviter les dégâts, et donc très probablement pourrir ultérieurement. Conservez les citrouilles dans un endroit sec, pas trop froid. De cette façon, vous pouvez les garder jusqu’à quatre mois.

Problèmes et maladies

La principale maladie chez les citrouilles est la moisissure. Cette maladie peut être reconnue par les taches blanches sur les feuilles. Le mildiou survient généralement plus tard dans la saison. Les feuilles mourront mais vous ne subirez pratiquement aucune perte de production.