Ilex ist eine Gattung von mehr als 400 Sträuchern und Bäumen, immergrün oder laubabwerfend, mit oder ohne stachelige, lederartige Blätter, die dunkelgrün oder bunt sein können.
Sie sind langsam wachsende, kräftige Sträucher, die bis zu 300 Jahre alt werden können.

Die Blüte ist unauffällig, die roten Beeren sind nur an den weiblichen Pflanzen zu sehen und erscheinen von Oktober bis Frühling. Diese sind für Menschen giftig, aber nicht für Vögel.
Wenn Sie Beeren wollen, muss mindestens ein männlicher Strauch in der Nähe sein, es gibt neue, selbstbestäubende Sortensorten, wie Ilex aquifolium 'Pyramidalis'.
Ilex crenata ist dornlos und bildet nach vielen Jahren einen kleinen Baum von 2–3 m Höhe.
Ilex x koehneana ist eine der größten und kann über 5 m hoch werden.
Ilex x meservae stellt eine Gruppe von Hybriden aus den USA dar, die für ihre Robustheit und ihren Fruchtreichtum bekannt sind.

Ilex ist nicht wählerisch, sie braucht nur Schatten, außer bei variegierten Sorten wie Ilex argentea 'Marginata', die volle Sonne und tiefe Erde brauchen.
Verträgt Topiary sehr gut.