Colorado-Kartoffelkäfer: der Schädling im Kartoffelanbau
In den 70ern waren sie der Schrecken jedes Kartoffelbauern: der Colorado-Kartoffelkäfer. Ganze Kartoffelfelder wurden in atemberaubender Geschwindigkeit von ihren kleinen, leuchtend roten Larven aufgefressen. Ursprünglich stammten diese Käfer aus der Umgebung Mexikos, wo sie hauptsächlich auf dem Stachel-Nachtschatten lebten – einer Pflanze, die eng mit der Kartoffel verwandt ist.
Der Gütertransport im späten 19. Jahrhundert brachte sie nach Europa, und es dauerte nicht lange, bis sie sich über den Kontinent ausbreiteten. Lange Zeit schien die Pest unter Kontrolle zu sein, aber heutzutage schlagen die Käfer wieder zu. Kartoffelfelder und Gemüsegärten werden zunehmend von ihrer gefräßigen Präsenz geplagt.
Der Lebenszyklus des Colorado-Kartoffelkäfers
Der Colorado-Kartoffelkäfer überwintert tief unter der Erde, manchmal bis zu 50 cm tief. Dort verbringt er den Winter in einem Ruhezustand (Diapause), geschützt vor der Kälte. Der Käfer ist relativ frostresistent, aber anhaltende Temperaturen unter -7°C verringern die Überlebenschancen erheblich. Es friert also nicht wirklich ein – das wäre tödlich.
Sobald die Bodentemperatur im Frühling, meist ab April , wieder ansteigt, kriechen die Käfer nach oben. Sie bleiben bis Mitte Oktober aktiv. Die Weibchen beginnen bald, ihre Eier in kleinen Gruppen am Boden der Kartoffelblätter abzulegen. Diese Legezeit dauert etwa drei Wochen, und ein Weibchen kann insgesamt zwischen 300 und 800 Eier produzieren. In warmen Jahren können bis zu drei Generationen pro Saison auftreten.
Je nach Temperatur schlüpfen die graugelben Eier nach 5 bis 21 Tagen. Die Larven beginnen sofort, das Kartoffelblatt zu fressen, und wechseln beim Wachsen die Farbe von Grau zu Rot mit schwarzen Flecken. Sie durchlaufen vier Larvenstadien und häuten sich zwischen diesen Phasen. Dieser Zeitraum dauert je nach Wetterbedingungen drei bis fünf Wochen.
Wenn die Larven genug gefressen haben, fallen sie zu Boden und verpuppen sich unterirdisch zu erwachsenen Käfern. Von allen Lebensphasen ist die Larve am gefräßigsten – besonders in dieser Phase kann eine Kartoffelpflanze stark betroffen sein.
Biologische Bekämpfung: Tipps und Tricks
- Der Colorado-Kartoffelkäfer ist berüchtigt für seine Fähigkeit, schnell resistent gegen Insektizide zu werden. Deshalb ist chemische Bekämpfung oft nur vorübergehend wirksam. In Kartoffelfeldern ist Fruchtfolge eine der besten Methoden, um den Schädling zu bekämpfen.
Wenn man im folgenden Jahr eine andere Pflanze anbaut, zwingt man die jungen Larven, nach Nahrung zu suchen. Da sie aber immer noch nicht sehr mobil sind, ist das meist nicht möglich. Sie verhungern und sterben, was natürlich die Population reduziert. - Im Gemüsegarten können Sie den Colorado-Kartoffelkäfer teilweise in Schach halten, indem Sie schnell Unkraut entfernen. So haben Käfer und Larven weniger Verstecke. Ein Folientunnel oder Fleece kann helfen, die Ausbreitung zu verhindern, besonders im frühen Frühling. Bitte beachten Sie: Wenn Käfer im Boden innerhalb der bedeckten Zone überwintert haben, können sie einfach unter der Folie hervorkommen. In diesem Fall hat es weniger Wirkung.
- Überprüfen Sie regelmäßig Ihre Kartoffelpflanzen auf das Vorkommen von Larven und Käfern. Siehst du welche? Dann fahren Sie mit den Händen durch das Laub: Viele Larven und Käfer fallen zu Boden. Die meisten jungen Larven können nicht mehr zurückkriechen und sterben. Hinweis: Größere Larven können sich im Boden verpuppen, und erwachsene Käfer finden oft einfach ihren Weg zurück zur Pflanze. Verwenden Sie daher einen Wasserbehälter (möglicherweise mit etwas Waschmittel), um die sofort gefangenen Käfer und Larven zu töten. Es ist noch effektiver, Larven und Eier direkt durch Drücken oder Kneifen zu entfernen. Das riecht unangenehm, zieht aber natürliche Feinde wie Vögel und Insekten an, die bei der Kontrolle helfen. Tragen Sie immer Handschuhe: Sowohl der Käfer als auch die Larve sind giftig und können Hautreizungen verursachen.
- Larven von Marienkäfern und Nematoden sind natürliche Feinde des Colorado-Kartoffelkäfers. Sie ernähren sich von den Eiern und jungen Larven und helfen so, den Schädling auf natürliche Weise zu kontrollieren.