Diese Pflanze hat eine ernsthafte Warnung: Jeder, der mit ihrem Saft in Kontakt kommt und in der Sonne läuft, kann sich verbrennen.

Der Riesengras oder Heracleum mantegazzianum stammt aus dem westlichen Kaukasus.
Hat gerippte, rot gefleckte Stängel, die an der Basis bis zu 10 cm dick sind.
In wenigen Wochen wächst sie zu einer Pflanze von 3 bis 4 Metern Höhe heran, mit Blättern von bis zu anderthalb Metern Größe.
Die Blätter sind grob gezackt und tief eingeritzt.

Die ersten riesigen Wirbelkörnchen wurden im 19. Jahrhundert aus dem Kaukasus nach Europa gebracht. Diese Pflanzen traten in europäischen botanischen Gärten und auf großen Anwesen auf, wo diese beeindruckenden Pflanzen einen schönen Platz im Ziergarten erhielten. Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts begannen die Menschen, die Gefahren der Pflanze zu kennen, und sie verschwand zunehmend aus dem Ziergarten. Hogweed hat es bereits geschafft, sich außerhalb der Gärten zu naturalisieren, sodass man sie an Hecken, Waldrändern, Ufern, Eisenbahnen, Straßen und Straßenrändern an nährstoffreichen und feuchten Orten finden kann.

Hogweed gehört zur Familie der Umbelliferae. Der Name Heracleum erinnert an den griechischen Halbgott Herakles, dessen kräftiger Körper auf die robust gebaute Pflanze verweist.
Hogweed ist während der Blüte für Insekten attraktiv, aber die toten, hohlen Blütenstängel werden auch von Insekten und Spinnen als Winterplatz genutzt. Sie wissen das und schneiden die Stängel in den Frostzeiten auf der Suche nach Nahrung auf. Die langen getrockneten Stängel mit Dolden werden manchmal auch in getrockneten Sträußen verwendet.

Achtung:
Diese Pflanze ist eine invasive exotische Art und in Europa verboten! Die Pflanze kann für bestimmte Tierarten schädlich sein und neue Krankheiten in landwirtschaftlichen und gartenbaulichen Ernten verursachen. Invasive fremde Arten müssen aktiv bekämpft werden, um die Ausbreitung zu verhindern.