Les fourmis, insectes désagréables ou utiles?

Les fourmis se rencontrent presque dans tous les biotopes et sur tous les continents. Seule exception, en Antarctique où elles ne sont pas observées car le territoire est bien trop froid pour elles. A partir des découvertes fossiles, il a été remarqué sur les fourmis peuplaient déjà la planète depuis l'ère du Crétacé ( il y a plus de 100 millions d'années). A cette époque, il n'était pas encore question de la présence de l'homme sur Terre, planète dominée par les dinosaures. 

Ces petites créatures particulières ont déjà une longue histoire et doivent donc être particulièrement résistantes! Partout dans le monde, nous pouvons retrouver plus de 13.000 espèces de fourmis, dont la plupart vivent dans des territoires boisés. Mais dans nos jardins également, elles cheminent assidûment. Et elles sont nombreuses, très nombreuses. Selon les estimations effectuées par les scientifiques, il y aurait plus d'1 million de fourmis par être humain. 

Les fourmis sont-elles utiles?

Une colonie de fourmis peut être constituée de quelques centaines à parfois quelques millions d'individus. Au sein de la colonie, l'on constate une stricte répartition des tâches. Chaque ouvrière est spécialisée dans une tâche spécifique. Une fourmi ouvrière se chargera de l'entretien du nid, tandis qu'une autre prendra soin de la reine et qu'une partie du groupe partira à la recherche de nourriture. La reproduction se produit dans l'air. C'est pourquoi, seuls la reine et les mâles sont dotés d'ailes. Des fourmis volantes qui ne sont visibles que durant une courte période. Très rapidement après l'acte sexuel, les mâles meurent. Ils n'ont désormais plus de tâches à remplir au sein de la hiérarchie dans le nid. Leur vie est donc très courte, ce qui n'est pas le cas de la reine des fourmis qui peut vivre entre 15 à 20 ans. Si une reine meurt, le nid disparaît dans son entièreté. Une fourmi ouvrière vit quelques années dans des circonstances normales. Mis à part les oiseaux, certaines espèces d'araignées et les amphibiens, elle a peu d'ennemis naturels. 

Les fourmis peuvent, en fonction de l'espèce, porter une charge qui peut faire 10 à 50 fois leur poids corporel. Cette puissance est notamment utilisée pour ramener la nourriture au nid. Ce sont de véritables nettoyeurs du milieu naturel. Le fait qu'elles soient particulièrement utiles ne peut être contesté. Les fourmis nourrissent notamment leurs larves avec des araignées, des cloportes, des mille-pattes... Elles nous aident donc à lutter contre les insectes nuisibles. Les fourmis adultes se nourrissent surtout de miellat, un liquide sucré qui est secrété par les pucerons. Les pucerons et les fourmis sont donc les meilleurs copains. Ils vont tout faire pour se protéger contre leurs ennemis naturels. Dont les coccinelles et leurs larves qui se nourrissent volontiers avec les pucerons.  

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Devons-nous lutter contre les fourmis? 

Dans la plupart des cas, vous n'avez pas besoin d'intervenir. Vouloir détruire toutes les fourmis au jardin est une tâche irréalisable et parfaitement inutile, non nécessaire!  Au contraire, les fourmis vous donneront volontiers un coup de main pour entretenir le potager. Elles chassent les insectes ennuyeux et évacuent les déchets organiques. Elles diffusent les semences des plantes et aident à une meilleure fertilité du sol.  Vous ne devez uniquement agir que dans le cas où elles deviennent envahissantes et pénètrent votre domicile. La cuisine, en particulier, est une pièce populaire pour les fourmis, assurées d'y trouver de nombreux délices. N'attirez donc pas les fourmis en laissant des restes de nourriture sur le plan de travail et conservez autant que possible les denrées alimentaires dans les pots et des boîtes bien hermétiques. Rebouchez autant que possible les interstices et les fentes par lesquelles elles pourraient entrer. Les fourmis répandent durant leur promenade des déjections, que vous préférez ne pas avoir chez vous. En outre, elles laissent une traînée de phéromones pour que les fourmis ouvrières puissent aisément retrouver la source de nourriture. Il est donc préférable d'éliminer les premiers éclaireurs qui cherchent de la nourriture dans vos pièces, pour éviter de plus gros problèmes.  

Vous avez agi trop tard et des fourmis se dont déjà bien installées? Vous pouvez essayer quelques recettes de grand-mère pour les chasser. Des plantes ou des aromates fortement odorants comme l'ail, la menthe, le basilic, le romarin, la cannelle, la lavande et les soucis peuvent maintenir à distance ces petites bêtes. Répandre du poivre autour du nid peut aussi être une solution pour lutter contre leur présence. 

Si ces petites solutions ne fonctionnent pas, vous pouvez faire usage des nématodes. C'est un procédé naturel qui ne tue que les larves, et pas les fourmis. Les nématodes sont de petits vers ronds microscopiques qui se nourrissent des larves de fourmis. Une action qui aura comme conséquence de voir les fourmis adultes quitter le nid pour s'installer dans un autre endroit.  

De même, la lutte contre les pucerons pourra vous aider à rendre votre jardin moins attractif pour ces braves et laborieux insectes. Veillez à un équilibre naturel et rendez votre jardin attractif pour les prédateurs naturels.